古諺有云：「人無遠慮，必有近憂」。正當現代化大城市居民為精緻飲食引起的富貴病而煩心的時候，今年（2008）國際上幾乎無預警地爆發糧荒問題，全球糧食儲備量下降至25年來的最低點，僅能供應60天的需求。糧荒衝擊的受害者主要是貧窮國家；糧食依賴進口的國家海地，貧民被迫以黃泥、鹽、蔬菜油混合製成的泥餅乾充飢，其他眾多第三世界國家亦相繼爆發饑民暴力示威。
引發全球糧荒的直接因素為全球暖化氣候異常，幾個向來的糧食高產地區，因水旱災、病蟲害的影響而產量大減；主要糧食生產國為了確保內需，採取限制糧食出口的措施。在市場供給吃緊的情況下，投機炒賣活動趁機大作，更是雪上加霜。除了天氣導致的糧食歉收，還有其他間接因素的累積性影響。例如，近年國際間大力推動的替代性能源－生物燃料，將種植糧食用的肥沃土地改種燃料作物；工業化、城市化的趨向使得大面積農地轉為工業或住宅用地，這都大量減少了生產糧食的土地面積。另外，由於現代農業過分依賴農藥與化學肥料，而其生產原料就是石油，因此國際石油價格上漲造成農業生產成本增加，也帶動糧食價格增長。不過，其中影響最大的，恐怕還是飲食取向的改變－對肉類需求的大幅增長。
隨著經濟持續發展，以及人們對西方飲食日益崇尚，每年肉奶産品的消費量迅速增加。原本供應給人的糧食，大量轉變成餵養牲畜的飼料。家畜目前佔陸地生物總量的約20%，整個地球土地面積的30%為畜牧業佔用，而全球可耕地的33%被作為畜牧飼料生產用地。生產1公斤的牛肉，需要消耗16公斤的穀物；據估計，如果五成歐美人口減少一半肉類消耗，改為從植物吸收蛋白質，剩下來的「動物飼料」，足以為世界一半營養不良人口提供糧食一年。
2007年1月聯合國糧食及農業組織（FAO）發佈的報告書「畜牧的長陰影－環境問題與選擇」（Livestock’s Long Shadow – Environmental Issues and Options）內容指出，畜牧業産出的溫室氣體比運輸業更多，以二氧化碳當量計算占總量的18%。畜牧業並是土地和水資源退化的一大根源。FAO畜牧資訊與政策部門首長、該報告的資深撰稿人漢寧．史坦菲爾德（Henning Steinfeld）說：「畜牧業是造成今日嚴重環境危機的最重要原因之一，必須採取緊急行動來對此情況進行補救。」
根據該報告的說法，畜牧業是對珍貴的水資源破壞最大的部門之一。動物糞便、抗生素和激素、制革廠的化學品、用於飼料作物的化肥和殺蟲劑造成嚴重的水污染。大面積過度放牧擾亂了水循環、減少了地表和地下水資源的補充，同時造成土地退化。飼料生産也消耗大量的水。另外，畜牧業還是毀林的主要驅動因素－大面積的森林被清除，用來開闢新的牧場；這種情形在拉丁美洲尤為突出。以亞馬遜地區為例，原有森林的大約70%現在被用來放牧；而亞馬遜雨林號稱地球之肺－也就是說，若把地球看成一個人，那他賴以呼吸的肺部已經嚴重受損。
身處於全球化貿易下的消費社會，我們往往難以看清自身消費行為所能造成的可怕後果。畢竟，沙漠化的草原、被夷為平地的熱帶雨林、滅絕的生物、因飢餓而發出哀號的貧民，似乎都遠在天邊，與我們歌舞昇平的城市毫無關連。然而事實上，地球環境乃是一個微妙平衡的整體，「牽一髮而動全身」；事情沒發生在眼前，並不表示就不會影響到我們。反過來說，普通人想要對環境或貧困人民貢獻些心力，也不是那麼困難，減少畜產品的消費－少吃肉、奶製品，世界就可以變得不同。
畜禽肉、水產品、蛋是動物性蛋白質的主要來源。蛋白質雖然為人體必需的營養素，攝取過多對健康也並不好，因為蛋白質在人體代謝過程中會產生有毒性的氨，過量的話將增加肝腎的負擔。而且動物性與植物性蛋白質的攝取比例係隨年齡變化，年紀愈大，動物性蛋白質的攝取應該愈少。現代人肉類食用量過多，還是耽於口腹之慾的結果，並非真正的生理需求。
如何在減少動物性食物的情況下均衡飲食營養，主食（五穀雜糧類）的選擇運用扮演很微妙的角色，關鍵在其中的蛋白質與脂質含量。稻米、小麥、小米、蕎麥…等等五穀雜糧是主要的澱粉來源，但是它們也都含不同比例的蛋白質與脂質。其中白米的蛋白質與脂質含量最低－蛋白質一般在7%以下，脂質約1%，而其他種類糧食的蛋白質含量幾乎都比白米多50%以上，脂質含量更在兩倍以上。多吃粗糧，可以獲得較多的蛋白質與脂質。以我自己的經驗為例，先前習慣上幾乎都吃白米飯，很少吃麵或其他雜糧，若是連續幾天沒吃肉或豆腐，就會感覺免疫力下降。自從改成麵食、小米、玉米與白米交替為主食之後，我對肉類以及豆腐的需求明顯減少，也不再發生因此身體虛弱的情形。
當前糧食市場上有個奇怪的現象，就是過去最昂貴的白米，現在反而是最便宜的；不論小米、玉米、甘藷、馬鈴薯，這些從前被視為窮人的主食，現在一個個價錢都比白米高。過去白米價高，係因其生產成本高－用水量大，又耗費人力地力。現在白米真正的生產成本（把環境成本計算在內）仍然比前述旱田作物高，卻因為市場取向的關係，大量生產造成價格下降，以致於那些產量少的雜糧反而比白米貴得多。這其實是不考慮環境成本的結果，必然對環境造成傷害，會發生糧荒也就不足為奇了。
近年飲食習慣的各項改變裡，大力鼓吹喝牛奶是頗令人憂心的狀況。首先，東方人有乳糖不耐症（喝牛奶容易拉肚子）的比例比西方人高很多，實在沒有必要勉強訓練自己或孩子去適應牛奶；因為如果消化不良，就算喝下去也吸收不了多少營養。傳統飲料豆漿含豐富的蛋白質與鈣質，營養價值不下於牛奶，生產的環境成本相較又低很多，捨豆漿而就牛奶，無異棄珠玉而取瓦礫。關於牛奶為營養聖品之類的醫學神話，不過是業者用來擴大市場的手段而已，並非金科玉律。
肥胖、高血脂、高膽固醇引發的心血管疾病、糖尿病等，是都市人常見的「文明病」，其根源就是吃太多、吃太好－攝取肉類與脂肪過量。糾正飲食習慣，少吃肉，多吃五穀雜糧、蔬菜水果，既健康又環保，一舉兩得，何樂而不為呢？